Litvanski sportski heroj iznenada preminuo. Šuklinas nije stigao da 42.
Litvanska sportska i politička javnost u šoku je zbog prerane smrti Jevgenijusa Šuklinasa, bivšeg vrhunskog kanuiste i aktuelnog poslanika u parlamentu. Trostruki evropski prvak i olimpijski medaljaš preminuo je u 41. godini života, nakon što mu se zdravstveno stanje naglo pogoršalo usled komplikacija izazvanih infekcijom i upalom pluća. Vest je potvrdila njegova politička stranka, a oproštajne poruke počele su da stižu iz oba sveta kojima je pripadao – sporta i politike.
Karijera koja je gradila legendu
Malo je sportista koji uspeju da ostave takav pečat kakav je Šuklinas ostavio u litvanskom kajaku i kanusu. Već sa 18 godina, 2003, postao je svetski šampion u juniorskoj konkurenciji – signal da Litvanija ima igrača koji će dugo biti prisutan na vrhu. I zaista, ono što je usledilo bila je karijera vredna divljenja.
- Tri titule prvaka Evrope u disciplini C-1 na 200 metara – 2007, 2010. i 2013. godine
- Četiri bronzane medalje na svetskim prvenstvima
- Dva zlatna odličja na Univerzijadi u Kazanju 2013. godine
- Srebrna medalja na Olimpijskim igrama u Londonu 2012. godine
Upravo olimpijska medalja iz Londona predstavlja i najkompleksniji deo njegove priče. Šuklinas je u finalu discipline C-1 na 200 metara osvojio srebro, ali mu je odličje naknadno oduzeto nakon što je ponovljeni antidoping test dao pozitivan nalaz. To je bio udarac koji bi slomio mnoge sportiste – on je, prema svedočenjima kolega, nastavio da se takmiči i trudi, ne dozvoljavajući da ta epizoda definiše ko je i šta vredi.
Iz čamca u parlament
Po završetku aktivne karijere, Šuklinas nije potrošio energiju na nostalgiju. Okrenuo se lokalnoj politici u Visaginasu, industrijskom gradu na severoistoku Litvanije, poznatom kao lokacija nekadašnje nuklearne elektrane Ignalina. U jednom periodu obnašao je i dužnost vršioca dužnosti gradonačelnika tog grada. Bio je to prirodan nastavak za čoveka koji je navikao na odgovornost i javni pritisak.
Na parlamentarnim izborima 2024. godine napravio je korak dalje – ušao je u litvanski Seimas, čime je zatvorio krug između sportske discipline i građanske odgovornosti. Nije stigao da ostavi dubok trag u politici, ali mnogi koji su ga poznavali tvrde da je i tamo nosio isti karikarni optimizam koji je krasio njegovu sportsku ličnost.
Smrt koja je šokirala celu zemlju
Prema informacijama litvanskih medija, Šuklinasovo zdravlje počelo je naglo da se pogoršava u poslednjim nedeljama, a infekcija praćena upalom pluća nije ostavila prostora za oporavak. Nije reč o hroničnoj bolesti koja dugo traje – bila je to brza i brutalna spirala naniže, što je vest o njegovoj smrti učinilo još težom za prihvatanje.
Predsednik Litvanije Gitanas Nauseda oprostio se od Šuklinasa emotivnim rečima, opisavši ga kao “divnog čoveka koji je voleo život i svoj optimizam prenosio na druge”. Takve reči od šefa države govore koliko je Šuklinas bio više od sportiste ili političara – bio je figura koja je inspirisala ljude van svake kategorije.
Litvanski kajak i kanu odgajio je nekoliko svetski poznatih takmičara, ali Šuklinas je uvek bio poseban slučaj – ne samo po rezultatima, već i po putu koji je prošao posle sporta. Njegova smrt u 41. godini podseća koliko je krhka granica između aktivnog delovanja i nagle tišine. Litvanija je izgubila jednog od svojih autentičnih heroja.
