Watkinsov šeputavi izlazak ruši Viline snove
Šepajući poput ranjenog lava, Ollie Watkins napustio je teren u Ligi Evrope, ostavljajući Aston Villu u panici pred ključnom bitkom za titulu.
Unai Emery je rizikovao sve startujući Watkinsa protiv Red Bull Salzburga, iako je tim već obezbedio prolaz u osminu finala. Vila, treća u Premijer ligi sa istim brojem bodova kao Manchester City i samo četiri iza Arsenala, mogla je da odmori ključne igrače. Ali Watkins je krenuo od prve minute, a povreda zadnje lože u 35. minutu promenila je sve. Navijači su u šoku, optužujući Emerija za nepotreban rizik, posebno nakon odlazaka Donyella Malena u transferu i predstojećeg odlaska Evana Gesanda.
Dolazak Tammyja Abrahama trebalo je da pojača dubinu, ali on nije imao pravo igrati u grupnoj fazi Lige Evrope. Emeryjev tim sada oslanja na Abrahama kao iskusnu opciju u Premijer ligi, dok se spekuliše o težini Watkinsove povrede – možda nedelje odsustva. Ovo podseća na Williama Salibu u Arsenalu 2022/23, čija povreda u Ligi Evrope uništila je šanse za titulu, uprkos pokušajima sa Robom Holdingom umesto mladog Jakuba Kiwiora.
Meč protiv Salzburga doneo je preokret: Tyrone Mings je greškom poklonio gol Karim Konateu, ali se iskupio izjednačenjem. Morgan Rogers započeo je povratak u 64. minutu, a mladi Kadan Young i Jamaldin Jimoh-Aloba doneli pobedu tri minuta pre kraja. Ipak, euforija je kratka – Watkinsova povreda ugrožava borbu za titulu, gde je Liga Evrope manje prioritetna.
Ako ovo poremeti Vilinu sezonu, Emeryjev rizik će se pamtiti kao samoubilački potez. Klub sada razmatra dodatne transfere za dubinu, sa očekivanjima da Abraham popuni prazninu i održi tim u vrhu.
