Zenit iz Sankt Peterburga je na grupnoj fazi Kupa Rusije bio apsolutno dominantan, osvojivši svih šest utakmica i postavši prvi tim koji je to uradio u novom formatu takmičenja. Međutim, već nakon prve faze plej-ofa, ekipa je skliznula u takozvani “put regiona”, što znači da u nokaut fazi nema prostora za grešku. Trener Sergej Semak je pod ogromnim pritiskom da ne ostavi grad bez trofeja u godini kada se obeležava veliki jubilej kluba. U martu su jedva prošli Baltiku, gde je sve rešio gol Aleksandra Soboleva, koji je bio dodatno motivisan dolaskom Džona Durana u tim.
S druge strane, Dinamo iz Mahačkale nema prevelike ambicije u Kupu Rusije. Njihov primarni cilj je opstanak u Premijer ligi, pa ovaj meč za njih nije ključan. Ipak, ne treba ih potceniti – na nekoliko poslednjih utakmica pokazali su zavidnu ofanzivnu snagu, zabivši po dva gola Rubinju i Rostovu. Za razliku od njih, Zenit posle zimске pauze deluje mlako u napadu. U tri meča nakon nastavka sezone nisu uspeli da postignu više od jednog gola po utakmici, što je za klub njihovog kalibra jednostavno nedopustivo.
Zimski prelazni rok doneo je Zenitu dva nova latinoamerička napadača, ali igra u ofanzivi i dalje deluje bezidejno i predvidljivo. Navijači su očekivali vatromet u napadu, ali za sada se to nije dogodilo. Ekipa se oslanja na individualni kvalitet igrača poput Soboleva, dok timska hemija još uvek nije na zavidnom nivou. Defanzivno su ipak stabilni, što bi moglo biti ključno u ovom meču, jer Dinamo nema previše kvaliteta u završnici.
Kada pogledamo međusobne duele, statistika je potpuno na strani Zenita. U tri susreta protiv Dinama iz Mahačkale u Premijer ligi, Zenit je upisao sve tri pobede, uz impresivnih sedam postignutih golova. Dinamo jednostavno nije uspeo da pronađe recept protiv “plavo-belo-plavih”, a teško je verovati da će to učiniti na gostovanju u Sankt Peterburgu. Evo nekoliko ključnih podataka koji idu u prilog domaćinu:
S obzirom na formu i istorijat međusobnih susreta, Zenit je apsolutni favorit u ovom duelu. Igranje na domaćem terenu dodatno im ide u prilog, a očekujem da će iskoristiti priliku da se vrate na pobednički kolosek i prođu u sledeću rundu Kupa Rusije. Dinamo nema previše motiva za ovaj meč, pa bi Zenit trebalo da iskoristi njihovu pasivnost i upiše trijumf bez većih problema.
Kao tip za kladionicu, predlažem foru 1 (-1) na Zenit sa koeficijentom 1.65. Ovo znači da verujem da će Zenit pobediti sa razlikom od najmanje jednog gola. Iako ofanziva nije na nivou koji se očekuje od njih, mislim da imaju dovoljno kvaliteta da savladaju Dinamo i pokažu ko je gazda na svom terenu. Ovaj meč je idealna prilika za Semaka i ekipu da vrate samopouzdanje pred važne utakmice u prvenstvu, pa očekujem ozbiljan pristup i pobedu bez previše muke.