Evo nas pred istorijskim trenutkom za fudbalere Kairata iz Kazahstana! Prvi put u klupskoj istoriji ovaj tim nastupa u glavnom krugu Lige šampiona, a debi ih čeka u Lisabonu protiv moćnog Sportinga. Ovo je utakmica koja će se pamtiti u Almatiju, bez obzira na konačan rezultat. Atmosfera u ekipi je sigurno naelektrisana, jer igrati na ovom nivou nije mala stvar za klub koji dolazi iz fudbalske periferije Evrope. Navijači su uz tim, ali svi su svesni da je put do bilo kakvog uspeha u ovom takmičenju trnovit i pun izazova.
Kairat je do ovog trenutka stigao kroz četiri kvalifikaciona kola, što je samo po sebi dostignuće za pohvalu. Najveći skalp im je bio Seltik, ekipa koja je prošle sezone igrala plej-of evropskih takmičenja, što pokazuje da Kazahstanci imaju kvalitet, ali i da su već dostigli svoj plafon. Forma im nije loša, ali realno, u grupnoj fazi su apsolutni autsajderi. Ako u osam utakmica osvoje makar bod, to bi se moglo smatrati uspehom. S druge strane, Sporting iz Lisabona je ekipa sa ogromnim iskustvom u Ligi šampiona. Iako su imali trzavice nakon odlaska trenera Rubena Amorima u Mančester Junajted, tim se konsolidovao pod novim vođstvom. U domaćoj ligi su imali poraze od Benfike u Superkupu i Porta u prvenstvu, ali kod kuće protiv Kairata su apsolutni favoriti.
Kada pogledamo kako bi ova utakmica mogla da se odvija, jasno je da Sporting ima prednost u svakom segmentu igre. Njihova taktika kod kuće obično podrazumeva visok presing i brze tranzicije, što bi moglo da bude veliki problem za Kairat, koji nije navikao na ovakav ritam. Kazahstanski tim će verovatno igrati defanzivno, sa fokusom na kontre, ali pitanje je da li imaju igrače koji mogu da izdrže pritisak na stadionu Žoze Alvalade. Dug put do Portugala i premijerno uzbuđenje sigurno neće pomoći igračima Kairata da se pokažu u najboljem svetlu. Sporting, sa druge strane, ima širinu u rosteru i igrače koji mogu da reše utakmicu u jednom trenutku inspiracije.
Kada su u pitanju kladioničarski tipovi, ovde nema puno dileme. Sporting je ogroman favorit, a kvote to i potvrđuju. Moj predlog za ovu utakmicu je fora 1 (-2,5) na Sporting sa koeficijentom 1,90. Očekujem da domaći tim ostvari ubedljivu pobedu sa razlikom od tri ili više golova. Kairat jednostavno nema snage da se suprotstavi ovakvom rivalu na gostovanju, a Sporting ima sve motive da uzme tri boda i popravi poziciju na tabeli u borbi za top 24. Ovo je utakmica gde se očekuje dominacija domaćina od prvog do poslednjeg minuta.