Predstoji nam prava poslastica u osmini finala Kupa Engleske, gde se sastaju Njukasl i Mančester Siti. “Svračke” su već ove sezone imale priliku da se suoče sa “građanima”, ali su oba puta ostali kratkih rukava. U polufinalu Liga kupa zimus su poraženi ubedljivo, dok su pre dve nedelje u Premijer ligi izgubili rezultatom 1:2. Za Njukasl je ovaj meč poslednja šansa da spasu sezonu, jer su u prvenstvu daleko od top 5 i borbe za evropske takmičenja. Trofej u Kupu Engleske bio bi sjajan način da se vrate u Evropu sledeće godine, ali pitanje je da li imaju snage za tako nešto.
S druge strane, Mančester Siti deluje kao mašina koja melje sve pred sobom. Tim Pepa Guardiole je u fantastičnoj formi, sa osam pobeda na poslednjih devet utakmica u svim takmičenjima. Jedini kiks bio je remi protiv Totenhema (2:2), ali i to je više izgledalo kao slučajnost nego stvarna slabost. “Građani” su ozbiljni kandidati za trofej u Kupu Engleske, a uz to jure titulu u Premijer ligi i finale Liga kupa. Nema sumnje da su u ovom trenutku jedan od najkompletnijih timova na svetu, sa strašnom ofanzivnom snagom i čvrstinom u odbrani.
Kada pogledamo formu Njukasla kod kuće, stvari ne izgledaju sjajno za domaćine. Njihovo “gnjezdo” na Sent Džejms Parku više nije tvrđava kakva je nekada bila. Prošle nedelje su izgubili od Evertona rezultatom 2:3, a statistika pokazuje da su u poslednjih sedam domaćih mečeva slavili samo dva puta – zanimljivo, oba puta u Ligi šampiona. To pokazuje da imaju kvalitet, ali nedostaje konstantnosti, posebno protiv jačih rivala poput Sitija. Odbrana im često popušta u ključnim momentima, a napad zavisi od inspiracije pojedinaca.
Mančester Siti, s druge strane, ima jasan plan igre. Njihova kontrola lopte i presing su na zavidnom nivou, a igrači poput De Brujnea i Halanda mogu da reše meč u trenutku. Statistika govori u njihovu korist:
Slabost Njukasla leži u nedostatku svežine i povredama ključnih igrača, dok je Siti dubok roster koji može da rotira sastav bez gubitka kvaliteta. Očekujem da “građani” dominiraju posedom i stvore više šansi, dok će Njukasl pokušati da se brani i čeka kontru. Međutim, pitanje je da li imaju dovoljno kvaliteta da izdrže pritisak tokom celih 90 minuta.
Kada se sve uzme u obzir, moj tip za ovaj meč ide u pravcu gostujuće pobede. Mančester Siti je jednostavno na drugom nivou u ovom trenutku, dok Njukasl pokazuje previše oscilacija u igri. Koeficijent na pobedu Sitija je solidan – 1.95 – i mislim da je ovo vredno uloga. Ako razmišljate o nečemu sigurnijem, možete probati i opciju “Siti neće izgubiti” ili kombinaciju sa golovima, jer očekujem da će mreže da se tresu na obe strane.
Sve u svemu, ovo je meč gde se kvalitet i forma jasno vide na strani gostiju. Njukasl će dati sve od sebe pred svojim navijačima, ali teško da mogu da pariraju mašineriji Guardiole. Moj savet je da pratite utakmicu sa uživanjem, ali i da razmislite o ovom tipu za kladionicu. Vidimo se na tribinama, ili bar ispred ekrana, 7. marta!