Manchester United pod vođstvom Majkla Kerika pokazuje odlične rezultate u poslednje vreme. Tim je upisao pet pobeda i jedan remi u šest utakmica, što ih stavlja na svega tri boda od trećeg mesta na tabeli. S obzirom na trenutnu krizu u kojoj se nalazi Aston Villa, Crveni đavoli imaju realnu šansu da prestignu Vilane i dodatno učvrste svoju poziciju. Posebno im ide u prilog raspored utakmica – bez evropskih obaveza, imaju luksuz da igraju na nedeljnom nivou, što omogućava dovoljno odmora i pripreme za svaki meč. Ovo je ključno u odnosu na protivnike poput Kristal Palasa, koji se muči tokom cele zime.
Kristal Palas, s druge strane, prolazi kroz pravu rezultatsku katastrofu. Tim je upisao samo jednu pobedu u poslednjih 16 utakmica u svim takmičenjima, a dodatni teret im donosi učešće u Ligi konferencija, koja je očigledno uzela veliki danak. Čak i protiv Zrinjskog Mostara u plej-ofu, ekipa je jedva izvukla remi rezultatom 1:1, što pokazuje koliko su iscrpljeni i bez ideje. Trener Oliver Glasner suočava se sa ozbiljnim problemima pred gostovanje na Old Trafordu, jer nema prostora za rotaciju sastava i odmor ključnih igrača. U takvim uslovima, teško je očekivati da mogu parirati razigranom Unitedu.
Manchester United je od dolaska Kerika na klupu pokazao zavidnu stabilnost. Ne samo da su nastavili sa golgeterskom formom koju su imali pod Rubenom Amorimom, već su znatno popravili i odbranu. U tri od šest utakmica pod novim trenerom nisu primili gol, što govori o novoj disciplini u zadnjoj liniji. Sada često i jedan gol biva dovoljan za osvajanje sva tri boda, jer tim igra pametno i kontrolisano. Ovo je posebno važno protiv ekipa poput Palasa, koje imaju problem sa kreiranjem šansi i završnicom.
Kristal Palas, nasuprot tome, deluje potpuno rastrojeno. Njihov najveći problem je nedostatak energije u timu, što je direktna posledica gustog rasporeda i loše rotacije. Odbrana im je ranjiva, a napad bezidejan, pa često ne uspevaju da stvore ozbiljnu pretnju čak ni slabijim protivnicima. Protiv Uniteda, koji igra na domaćem terenu i uz podršku navijača, teško je zamisliti da mogu izvući bilo šta pozitivno. Evo nekoliko ključnih tačaka koje idu u prilog domaćinu:
Kada se sve uzme u obzir, Manchester United je apsolutni favorit u ovom duelu. Domaći teren, bolja forma, stabilnost u igri i odmorniji igrači daju im ogromnu prednost nad Kristal Palasom, koji se nalazi u slobodnom padu. Očekujem da Crveni đavoli rutinski reše ovaj meč i upišu nova tri boda, verovatno uz razliku od bar jednog gola. Ovo nije samo utakmica za bodove, već i prilika da United dodatno podigne samopouzdanje pred nastavak sezone.
Za one koji vole da se klade, moj tip je jasan – idemo na minusovu foru na domaćina. Konkretno, predlažem foru 1 (-1) sa koeficijentom 1.93. Ovo znači da United mora pobediti sa razlikom od bar jednog gola da bi opklada prošla, a s obzirom na trenutnu situaciju u oba tima, šanse za to su zaista velike. Palas jednostavno nema snage da se suprotstavi, a United igra sa sve više samopouzdanja pod Kerikovim vođstvom. Ovo je jedan od onih mečeva gde se isplati uložiti novac, jer je ishod prilično predvidljiv.