Reprezentacija Austrije je u oktobru privukla veliku pažnju navijača i stručnjaka. Na startu su deklasirali San Marino sa neverovatnih 10:0, gde su gotovo svi igrači osnovnog sastava učestvovali u golovima ili asistencijama. Taj meč je pokazao njihovu ofanzivnu snagu i širinu rostera, što je svakako ohrabrujuće pred ključne novembarske duele. Međutim, samo nekoliko dana kasnije doživeli su poraz od Rumunije rezultatom 0:1, što je dodatno zakomplikovalo borbu za plasman na Svetsko prvenstvo. Trenutno su u grupi tri ekipe u igri za prva dva mesta, a Austrijanci drže prednost na tabeli.
I pored tog poraza, Austrija i dalje ima najpovoljniju poziciju – prvo mesto. Strategija je jasna: dve pobede u novembru i neće morati da se osvrću na rezultate konkurenata. Pitanje je samo da li imaju dovoljno iskustva i mentalne čvrstine za takav poduhvat. Predstojeći meč protiv Kipra na gostovanju biće pravi test za njih, jer iako su favoriti, gostovanja u ovakvim kvalifikacijama nikad nisu laka stvar, pogotovo kada se igra pod pritiskom.
Kipar je u poslednje vreme pokazao zavidan napredak, posebno nakon promene na klupi. Iako nisu u borbi za vrh tabele, njihov učinak u prethodna tri meča, gde nisu doživeli poraz, pokazuje da su postali tvrd orah. Kod kuće su remizirali sa jakim ekipama poput Rumunije i Bosne i Hercegovine, oba puta rezultatom 2:2, što je dodatno pomoglo Austriji da zadrži lidersku poziciju. Međutim, sada Austrijanci moraju sami da se izbore sa ovim neugodnim protivnikom i da ne upadnu u zamku preterane samouverenosti.
Istorijski gledano, Austrija ima ubedljivu prednost sa sedam pobeda u osam mečeva protiv Kipra, ali prošlost u ovakvim momentima ne igra veliku ulogu. Psihološki pritisak je ogroman, jer su ovo odlučujući dueli za plasman. Kipar će kod kuće sigurno igrati na maksimumu, sa ciljem da dodatno oteža život lideru grupe. Austrijancima će biti potrebna maksimalna koncentracija, jer svaki kiks može da ih skupo košta. Ključno pitanje je da li će njihova odbrana izdržati pritisak domaćina, dok bi ofanziva trebalo da iskoristi svoje šanse.
Analizirajući formu oba tima, jasno je da Austrija ulazi kao favorit, ali Kipar kod kuće nije ekipa za potcenjivanje. Njihova borbenost i taktička disciplina na domaćem terenu mogli bi da iznenade, pogotovo ako Austrijanci ne budu na svom uobičajenom nivou. Zato smatram da je vredno razmotriti opkladu na domaćina sa plus forom. Fora 1 (+1,5) na Kipar sa koeficijentom 2,00 deluje kao pametan izbor, jer verujem da Kipar neće izgubiti sa dva ili više golova razlike. Ovo je tip koji nudi dobru vrednost za ulog, s obzirom na trenutnu situaciju i atmosferu pred ovaj duel.
Zaključno, očekujem borben meč u kojem Kipar može da iznenadi, dok Austrija mora da pokaže zrelo lice ako želi da sačuva prvo mesto u grupi. Navijači oba tima biće na ivici sedišta, jer svaki gol može da promeni tok kvalifikacija. Austrijancima je imperativ da ostanu smireni i da ne dozvole da ih domaća publika izbacuje iz ritma, dok Kipar ima šansu da se dokaže pred svojim navijačima i dodatno zakomplikuje grupu. Ovaj susret, zakazan za 15. novembar, svakako ne smete propustiti!