Manchester City nastavlja da dominira na terenu, a poslednji meč u Kupu protiv Salford Cityja (2:0) bio je još jedna potvrda njihove stabilnosti. Iako nisu preterano forsirali, “Građani” su rutinski odradili posao i upisali šestu pobedu u poslednjih sedam utakmica. Ono što posebno impresionira jeste njihova ofanzivna mašinerija – u svakoj od tih utakmica postigli su bar dva gola. Uz to, Arsenal nije uspeo da pobedi u odloženoj utakmici prvenstva, pa zaostatak Cityja za vrhom Premijer lige sada iznosi samo četiri boda. Sa Pepom Guardiolom na klupi, nema sumnje da ovaj tim ima sve što je potrebno za novi trofej.
S druge strane, Newcastle je konačno uhvatio ritam sa dve uzastopne pobede – protiv Tottenhama u prvenstvu (2:1) i Aston Ville u FA Kupu (3:1). Međutim, odbrana “Svračaka” i dalje ostaje veliki problem, jer u poslednjih sedam utakmica nisu uspeli da sačuvaju mrežu. Ako žele povratak u Ligu šampiona, moraju početi da skupljaju bodove i na teškim gostovanjima. Trenutno zaostaju osam bodova za top 5, a dodatni izazov predstavlja i njihov evropski put, gde su jedini predstavnik Premijer lige u plej-ofu. Predstojeći duel sa Karabagom, uz naporne letove za Azerbejdžan, sigurno neće olakšati situaciju pred ovaj meč sa Cityjem.
Manchester City ulazi u ovaj meč kao apsolutni favorit. Njihov napad funkcioniše kao švajcarski sat, a igrači poput Haalanda i De Bruynea su u stanju da razbiju bilo koju odbranu. Domaći teren je dodatni plus, a statistika pokazuje da “Građani” već sedam utakmica zaredom ne znaju za poraz. Ključ uspeha biće u njihovoj sposobnosti da brzo nametnu ritam i iskoriste slabosti Newcastleove odbrane, koja redovno prima golove.
Newcastle, iako u usponu, suočava se sa ozbiljnim izazovima. Pored loše odbrane, umor od evropskih obaveza i dugih putovanja mogao bi da im uzme danak. Ipak, tim ima kvalitet, a igrači poput Isaka i Guimaraesa mogu da naprave problem ako dobiju prostor. Njihova šansa leži u kontri, ali pitanje je da li će imati snage da pariraju Cityju tokom celih 90 minuta. Gostovanje na Etihadu nikada nije lako, a ovog puta bi moglo biti posebno teško.
Statistike i ključne tačke pred meč:
Kada se sve sabere i oduzme, Manchester City deluje kao sigurna opcija za pobedu na domaćem terenu. Newcastle ima svoje momente, ali uz umor i rupe u odbrani, teško da može da se nada povoljnom ishodu na Etihadu. “Građani” su u odličnoj formi, igraju kod kuće i imaju stabilan ritam, dok su gosti rastrzani između domaćih i evropskih obaveza. Sve ovo upućuje na to da bi City trebalo da rutinski reši ovaj meč.
Za one koji vole da se klade, predlog je da se ide na minusić na domaćina. Konkretno, fora 1 (-1) sa koeficijentom 1.60 izgleda kao solidan izbor. Očekujem da Manchester City pobedi sa razlikom od bar jednog gola, a uz njihovu ofanzivnu snagu, ne bi me iznenadilo ni ubedljivije slavlje. Naravno, kladjenje uvek nosi rizik, ali ovog puta statistika i forma jasno idu u korist Pepovog tima.