Arsenal se nalazi u sjajnom ritmu pred ovaj duel osmine finala FA kupa protiv Mansfield Towna. Žreb je bio izuzetno naklonjen “Topdžijama” u dosadašnjem toku takmičenja, pa su na putu do ove faze lako savladali slabije protivnike poput Portsmoutha i Wigana, kojima su ukupno zabili po četiri gola u svakoj utakmici. Sada ih čeka Mansfield Town, ekipa iz trećeg ranga engleskog fudbala, što za Mikela Artetu predstavlja idealnu priliku da odmori ključne igrače. Pred Arsenalom su naporni dani u Premijer ligi, a uskoro kreće i nokaut faza Lige šampiona, pa je rotacija sastava gotovo sigurna. Ova utakmica dolazi kao pravi poklon za stratega Londonskog tima, koji može da testira rezervni sastav i pruži šansu mladim igračima da se dokažu.
S druge strane, Mansfield Town je pravi autsajder u ovom duelu, ali dolazi sa velikim entuzijazmom. Ova ekipa, koja se takmiči u League One, već je napravila senzaciju u prethodnom kolu FA kupa, eliminisavši Burnley na gostovanju rezultatom 2:1. Taj trijumf nad timom iz Premijer lige bio je ogroman uspeh za igrače i navijače, a sada ih čeka još veći izazov – domaća utakmica protiv Arsenala. Istorijski gledano, ova dva tima susrela su se samo jednom, davne 1929. godine, što dodatno daje poseban šarm ovom meču. Za Mansfield, ovo je prilika za slavlje i uživanje, jer šanse za prolaz dalje su minimalne, ali borbenost sigurno neće izostati pred punim tribinama.
Arsenal je u neverovatnoj formi, sa nizom od devet utakmica bez poraza u svim takmičenjima, od čega su sedam puta slavili pobedu. Ono što posebno impresionira jeste njihova napadačka snaga – u šest od tih sedam trijumfa postigli su najmanje dva gola po meču. Čak i ako Arteta odluči da odmori zvezde poput Sake, Odegaarda ili Havertza, dubina sastava Arsenala i dalje garantuje kvalitet. Rezervni igrači gladni dokazivanja sigurno će želeti da pokažu zašto zaslužuju više minutaže, pa se očekuje da “Topdžije” dominiraju u posedu i stvaranju šansi. Pitanje je samo koliko će golova pasti, jer raspoloženje igrača Arsenala može biti ključno za konačan rezultat.
Mansfield Town nema šta da izgubi u ovom meču, ali njihova odbrana će biti na ozbiljnom testu. Iako su pokazali da mogu da se nose sa jačim protivnicima, poput Burnleyja, Arsenal je ipak ekipa iz sasvim druge klase. Strategija domaćina verovatno će biti fokusirana na čvrstu odbranu i pokušaje iz kontranapada, ali teško je verovati da mogu dugo da odole pritisku gostiju. Ključ za njih bi mogao biti eventualni rani gol, koji bi podigao atmosferu i uneo nemir u redove Arsenala, ali čak i tada bi kvalitet gostiju trebalo da dođe do izražaja. Navijači Mansfielda svakako sanjaju o čudu, ali realnost je da su šanse za to minimalne.
Kada pogledamo sve faktore, jasno je da je Arsenal apsolutni favorit u ovom duelu. Ipak, umesto klasične opklade na pobedu gostiju, gde su kvote prilično niske, zanimljiviji izbor je fokus na broj golova. Arsenal je u prethodnim kolima FA kupa redovno “punio mrežu” slabijih rivala, dok Mansfield Town nije ekipa koja može da se nosi sa njihovom ofanzivnom snagom. Zato je moj tip za ovu utakmicu Total više od 3,5 gola sa kvotom 1,77. Očekujem da Arsenal dominira i postigne bar tri ili četiri gola, a nije isključeno da i domaćini dođu do pogotka u nekoj od svojih šansi, što bi dodatno začinilo ovaj meč.
Za kraj, evo i kratkog pregleda ključnih tačaka koje idu u prilog ovom tipu:
Sve u svemu, očekujem ubedljivu predstavu Arsenala, bez obzira na sastav koji Arteta bude izveo na teren. Mansfield Town će sigurno dati sve od sebe pred svojim navijačima, ali razlika u kvalitetu je jednostavno prevelika. Ako tražite solidan tip za kladionicu, ovaj meč nudi dobru priliku za igru na golove, jer spektakl na terenu ne bi trebalo da izostane. Spremite se za utakmicu punu uzbuđenja i, verovatno, gomilu golova u mreži domaćina!