U poslednjih nekoliko sezona Barys iz Kazahstana nije baš briljirao na startu KHL-a, često se već krajem septembra nalazio daleko od zone plej-ofa na Istoku. Međutim, ove godine situacija izgleda znatno bolje. Ekipa iz Astane je u prvih šest utakmica upisala tri pobede, od kojih je jedna došla u regularnom vremenu. Iako to nije spektakularan skor, dovoljno je da se drže u gornjem delu tabele, što je svakako korak napred u odnosu na prethodne godine. Posle povratka sa gostujuće serije, Barys ima lepu priliku da krene u novi pozitivan niz, pogotovo pred domaćom publikom.
S druge strane, Ak Bars iz Kazana prolazi kroz pravu noćnu moru. Septembar je za njih bio katastrofalan, sa rezultatima koji ih trenutno drže van zone plej-ofa na Istoku. Ako se ovakav trend nastavi, pitanje je koliko dugo će trenerski štab Anvara Gatijatulin imati poverenje uprave. Navijači su već na ivici strpljenja, a porazi sa velikim razlikama u golovima samo dolivaju ulje na vatru. Ekipe poput Avtomobilista, Metalurga i Avangarda rutinski su postizale po šest golova protiv odbrane Ak Barsa, ostavljajući ih sa razlikom od minimum tri gola po utakmici. Takva statistika je alarmantna za klub ovog kalibra.
Kada pogledamo međusobne duele, Ak Bars ima impresivnu seriju od čak 11 utakmica bez poraza u regularnom vremenu protiv Barysa. Ipak, trenutna forma kazanskog tima je toliko loša da se čini kako Barys ima realnu šansu da prekine ovaj negativan niz. Domaći teren bi mogao biti ključan faktor, jer ekipa iz Astane pokazuje više energije i borbenosti u prvim nedeljama sezone. Napad Barysa nije možda najefikasniji, ali njihova odbrana deluje stabilnije u poređenju sa raspadnutim sistemom Ak Barsa.
Ak Bars, inače poznat po čvrstoj igri u odbrani, sada prima golove kao na traci. Problemi su očigledni u svim linijama – od golmana koji ne uspevaju da zaustave ni osnovne šuteve, do napada koji ne može da pronađe pravi ritam. Barys bi mogao da iskoristi ovu slabost i fokusira se na brze kontre, dok bi Ak Bars morao da se osloni na individualni kvalitet igrača ako misli da izbegne novi debakl. Pitanje je da li će trener Gatijatulin uspeti da probudi ekipu na vreme za ovaj duel.
Kada saberemo sve utiske, jasno je da Barys ulazi u ovu utakmicu sa više samopouzdanja. Iako Ak Bars na papiru ima bolji roster, njihova trenutna forma ne uliva poverenje. Zato se čini da je ovo idealna prilika za domaćine da uzmu bodove, ili bar izbore produžetke. Moj tip za ovaj meč je 1X (pobeda Barysa ili nerešeno) sa koeficijentom 2,05. Ovo nije loša opcija za one koji vole da igraju na sigurno, jer Ak Bars jednostavno nije u stanju da garantuje stabilnu igru.
Za kraj, hajde da sumiramo ključne razloge za ovaj predlog:
Sve u svemu, očekujem zanimljiv meč u Astani, gde bi Barys mogao da iznenadi favorizovanog, ali potpuno van forme Ak Bars. Navijači domaćina imaju razloga za optimizam, dok Kazanci moraju hitno da pronađu rešenje ako ne žele da sezona ode u potpuni haos. Vidimo se 25. septembra na ledu, a do tada – držite palčeve za dobar hokej!